Нельзя забывать о том, что истинный патриотизм без его живого выражения, без величайшего напряжения всех сил и энергии немыслим; слова о том, как я люблю Родину и к чему я готов ради нее, не имеют никакого веса, и лучше к ним не побуждайте своих питомцев. Надо помнить главное: всё, что мы делаем сегодня, в мирные дни, — это наша подготовка к тем возможным тяжелейшим, грозным испытаниям, которые в нашем современном мире являются не чем-то отвлеченным, а живой реальностью. Школьное патриотическое воспитание — это закалка души и тела для жестокого, непримиримого столкновения с грозным и беспощадным врагом — империализмом. Наша высокая миссия — воспитывать сильных духом, мужественных людей, до конца преданных коммунистическому идеалу, готовых отдать жизнь на поле боя за счастье, независимость, величие, честь, достоинство Советской многонациональной Родины. Нам ни в коем случае нельзя обольщаться мыслью, что патриотическое воспитание наше за школьной партой имеет определенные успехи и эти успехи мы уже измеряем, видим. Наивным, детским лепетом выглядят рассуждения о том, что, если ученик хорошо учится, — значит, он уже выполняет свой патриотический долг, он станет настоящим гражданином и т. д. Только устремленность в будущее, только тревожная мысль и тревожная забота каждого нашего питомца о том, где начинается настоящее поле патриотического служения Отечеству, — только это может быть настоящим критерием полноценности нашей воспитательной работы.

Но нельзя забывать и о том, что мы живем в мирные дни; одно за другим вырастают, созревают, вступают в жизнь поколения, для которых грозные испытания советского народа — история; живая, дышащая горячим накалом героизма и самопожертвования, но все же история. Патриотическую сердцевину, мужественный дух, несгибаемость, готовность к величайшим испытаниям на поле боя — все это нам нужно утвердить в юной душе в мирные дни, где трудно создать условия для максимального напряжения физических и духовных сил, где возникает и нередко вступает в действие опасность тепличной обстановки. Птенцу, привыкшему к теплому, уютному гнезду, трудно будет сменить его на голую скалу под пронизывающим, леденящим ветром, под градом пуль и осколков — вот о чем нам нельзя забывать ни на минуту! Радости жизни, радости бытия, лучезарное будущее — всё это в жизни юных поколений, вступающих в жизнь, настолько пленительно, прекрасно, дорого, что даже мысль о смерти во имя этого лучезарного и радостного может показаться дикой, — нам, воспитателям, надо помнить об этом! И не только помнить, а иметь в виду в практической работе.

Па⁠триотический дух поколений, которые мы заботливо взращиваем, лелеем, как розовые кусты, должен быть мужественным и бесстрашным. Жизнь, которую мы творим для наших детей, — лучезарная, пленительная, счастливая, — эта жизнь является для них великой ценностью, но мудрость, искусство, таинство патриотического воспитания должны заключаться в том, чтобы в душе каждого молодого человека было нечто дороже счастья личного бытия — Отечество. Каждому своему питомцу мы должны вложить в грудь горячее сердце комсомольцев Зои Космодемьянской, Александра Матросова и Николая Гастелло. Патриотическая сердцевина человека в том, чтобы дети наши понимали и переживали истинную цену счастья, которое они имеют. Перед их глазами, перед открытым сердцем каждого должна всегда быть высшая мера патриотической сущности гражданина — живое представление о величайших испытаниях, которые предстоит выдержать в суровую годину. Стимулом патриотического труда в мирные дни пусть будет мысль: как бы трудно ни было в мирные дни, это не составляет и тысячной доли того, что предстоит мне тогда, когда я вступлю в смертельный поединок с врагом.

Патриотическое воспитание имеет множества граней. Первая из них — это видение мира. То, что открывается перед человеком с первых же шагов его сознательной жизни — с того момента, как он подумал и пережил, он должен не только видеть и понимать, но и любить, дорожить, считать своим, чувствовать себя частицей мира, в котором он родился. Позаботьтесь о тысяче тончайших нитей, связывающих личность с Отечеством, — это первый совет отцу, матери и педагогу по патриотическому воспитанию. Мы заботимся о том, чтобы в сознании, в эмоциональной памяти детей запечатлевались, навсегда оставались мельчайшие детали родной природы, те незабываемые уголки, из которых постепенно складывается мир, дорогой для человека. Речь идет о том, что называют памятью сердца. Нам, воспитателям, надо бережно, заботливо прикасаться к полузабытым детским воспоминаниям, помогать детям возрождать, восстанавливать их в памяти, открывать глаза для новых образов родного мира.

Васи́лий Алекса́ндрович Сухомли́нский — советский педагог-новатор, детский писатель, создатель педагогической системы, основанной на признании личности ребёнка высшей ценностью, на которую должны быть ориентированы процессы воспитания и образования.